Professor Judi Wakhungu:

”Biobränsle chans för Afrika”

Med den kunskap som finns i Sverige och västvärlden finns stora möjligheter att bistå Afrikanska länder och hjälpa dem bygga upp en avancerad biobränsleindustri. Världsdelen har enligt professor Judi Wakhungu gott om naturtillgångar.

Många beräkningar visar att Afrika har världens största potential för att producera biobränslen. Afrikanska länder som har kunskap och erfarenhet av att odla sockerrör bör enligt min mening satsa på att producera etanol både för transporter, för användning i hushållen och i industrin,  säger professor Judi Wakhungu.

Hon är verksam vid African Centre for Technology Studies i Kenya, och är styrelseledamot i World Bioenergy Association. Hon anses vara en ledande expert på Afrikas miljöutmaningar, och är rådgivare till flera afrikanska regeringar.

Frågan om Afrika ska satsa på bioenergi har varit föremål för mycket debatt. Men Judi Wakhungu tvekar inte. Biobränslen erbjuder en stor chans för världsdelen. Men man måste ta miljöhänsyn, planera mark- och vattenanvändningen väl och ta hänsyn till lokalbefolkningens behov.

Hur ser du på konkurrensen mellan biobränsle- och livsmedelsproduktion?
– Problemet är inte att vi i Afrika eller Europa saknar kapacitet att producera tillräckligt med mat. Problemet är att de svältande saknar pengar till att köpa mat, säger Judi Wakhungu. Vi har en allvarlig livsmedelsbrist. Barn svälter. Men det finns ingen direkt koppling mellan biobränslen och mat.

Orsakerna är inte så enkla. Under många årtionden har investeringarna i jordbruket släpat efter. Skördarna är låga men kan höjas kraftigt med bättre odlingsmetoder, bättre utsäde och gödsling. Då finns det möjlighet att både producera mer livsmedel och biobränslen, som kan ersätta importerad olja och ge exportinkomster för Afrikas länder.

Judi har själv studerat möjligheterna att producera etanol i Kenya. Ett försök gjordes för några år sedan, men slog fel, främst av administrativa orsaker. Sockerrörsodlingar finns, med överskott av råvara, och oljeimporten slår hårt på Kenyas ekonomi.